Nicht umsonst hat Eric Kurver für seinen AIX das Motto »Great Rosé & Great Places« gewählt. Er wünscht sich, dass die Menschen schöne, erfreuliche, bewegende, ruhige, sinnliche und aufregende Momente des Lebens mit seinem Rosé noch intensiver genießen. Mit dem AIX ist ihm das Kunststück gelungen, ein unbeschwert leichtes, typisch französisches »savoir vivre«-Gefühl und höchste Qualität in einem leicht zugänglichen, gleichzeitig seriösen Wein zu verbinden. Einfach zu trinken, aber komplex genug, um Preise zu gewinnen: Nach längerer Suche fand Kurver in Jouques in der Nähe von Aix-en-Provence ein Weingut namens Domaine de la Grande Séouve, das für sein Vorhaben optimal geeignet war: weitgehend unbekannt, aber mit ca. 75 Hektar groß genug und in Bezug auf Weinberge, Rebstöcke und Mitarbeiter mit hervorragendem Qualitätspotenzial ausgestattet.

Auf dem Weingut Alphonse Mellot in Sancerre wirken die Liebe zur Natur, zum Boden, zur Rebe sowie das Können, also das Winzerhandwerk, wunderbar zusammen. Die Meisterwerke, die aus dieser Symbiose entstehen, sind herausragende Sauvignon blancs und Pinot Noirs. Die Geschichte der Familie Mellot als Winzer und Weinhändler lässt sich bis 1513 zurückverfolgen. Seit mehr als 500 Jahren also schreibt die Familie Mellot an der Weinbauhistorie von Sancerre mit. Während dieser langen Zeit hat sie wesentlich dazu beigetragen, das 1.400-Seelen-Dorf in der internationalen Weinwelt bekannt zu machen. Nicht umsonst wird die Stellung des Weinguts Alphonse Mellot in Sancerre häufig so beschrieben: „hors concours“ – ohne Konkurrenz.

Das nahe der spanischen Grenze am oberen Douro gelegene Weingut Altano gehört zu den vor allem für ihre hervorragenden Portweine bekannten Symington Family Estates. Auf Altano werden ausgezeichnete trockene Weine produziert; z.B. der Altano Douro Doc Tinto (rot) aus den Rebsorten Touriga Franca, Tinta Roriz, Tinta Barroca und der Altano Douro Doc Branco (weiß) aus den Sorten Malvasia Fina, Viosinho, Moscatel Galego. Beide sind Douro DOC-Weine, die aufgrund ihres hervorragenden Preis-Leistungs-Verhältnisses für den Fachhandel und die Gastronomie attraktive Möglichkeiten bieten. Der Altano Quinta Do Ataíde Reserva aus 100 % Touriga Nacional zählt heute bereits zu den besten trockenen Rotweinen aus dem Douro-Tal. Seit 2007 wird auch ein Tinto mit organischen Methoden erzeugt: Die etwa 30 Jahre alten Reben wachsen im Vilariça-Tal im Nordosten der Douro-Region, die Weinberge werden seit 2002 biologisch bewirtschaftet.

Zwischen den Hügeln östlich von Montalcino erhebt sich der Palazzo Altesi, ein wunderbares altes Bauwerk aus dem 14 Jahrhundert, seit 2002 im Besitz von Elisabetta Gnudi Angelini. Altesino macht immer wieder mit bahnbrechenden Innovationen von sich reden. Es war das erste Gut in Montalcino, welches eine Einzellage – den Montosoli – als Cru separat vinifizierte und auf den Markt brachte. Durch den modernen, 2007 vollendeten Keller, können nunmehr die Trauben nach Schwerkraftprinzip und perfekt klimatisiert schonend verarbeitet werden. Die Brunelli di Montalcino werden ausschließlich in großen, traditionellen Eichenholzfässern ausgebaut. Der Brunello di Montalcino »Montosoli« zählt heute zu den authentischsten und begehrtesten Weinen Italiens und wird Jahr für Jahr mit höchsten Bewertungen ausgezeichnet. Aber auch der »einfache« Rosso di Montalcino spiegelt deutlich die Handschrift und das Potenzial der Region wider. Altesino, übrigens auch ein Pionier in Sachen Grappa, brachte 1977 den ersten gutseigenen Grappa auf den Markt.

Die Finca Altos Las Hormigas in Luján de Cuyo, 1995 gegründet, liegt südöstlich von Mendoza, eingebettet zwischen der majestätischen Andenkordillere im Westen und einer Hügelkette im Osten, wodurch ein Mikroklima mit idealen Temperaturen entsteht. Die Fokussierung auf die Rebsorte Malbec, ein Stil, der eher an Südfrankreich erinnert als an Übersee sowie die Betonung des Terroirs und die damit verbundene Wertschätzung für den Ursprung des Weines zeichnet Altos Las Hormigas aus. Für jedes Terroir ließen die aus der Toskana stammenden Gründer Antonio Morescalchi und Alberto Antonini in Zusammenarbeit mit dem bekannten Terroir-Experten Pedro Parra geomorphologische Karten anfertigen, die auch das Mikroklima abbilden. In Luján de Cuyo, in Gualtallary und den im Valle de Uco gelegenen Lagen Vista Flores und Altamira entstehen einzigartige, charaktervolle Malbecs, die ihre Herkunft auf das Beste widerspiegeln: jeder für sich ein Unikat! Mit dem neuen Projekt Jardin de Hormigas wurde ein weiterer Weinberg parzellengenau erfasst und die resultierenden Weine ausgebaut. Das Ergebnis sind die Weine La Meteora und Los Amantes, letzterer wurde mit dem Debut-Jahrgang mit perfekten 100 Punkten ausgezeichnet.

Einer jener jungen Winzer, die das mystische, von Mönchen und Klöstern geprägte Priorat vor über 20 Jahren aus einem langen Dornröschenschlaf weckten, war der aus der Rioja stammende Alvaro Palacios. Er erweckte die uralte Weinbautradition der Region zu neuem Leben, erkannte das enorme Potenzial der Schieferböden und der bis zu hundertjährigen Garnacha- und Carineña-Reben, brachte neues, französisch inspiriertes Wein-Denken und Know-how mit, setzte von Anfang an auf Top-Qualität, baute im Dorf Gratallops ein Weingut und stellte bald auf biodynamische Bewirtschaftung um. Die Weinberge von Alvaro liegen auf Hängen in bis zu 1.000 m Höhe. Das Klima ist heiß und trocken, große Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht sorgen für den Aroma-reichtum der Trauben. Palacios’ Priorat-Weine zählen längst zu den gefragtesten Spaniens: reif, aromareich, würzig, konzentriert und aufgrund des Schieferbodens (Licorella) sehr mineralisch.

»Ein Wein wie Seide, fließend und elegant.« – Das war 2002 das Ziel der Gründer von Ampeleia. Jahre danach hat sich das in mehrfacher Hinsicht wohl einzigartige Maremma-Weingut im Top-Qualitätssegment etabliert. Ampeleia ist in 20 Jahren zu einer großen tatkräftigen Familie zusammengewachsen, in der jeder seine Stärken einbringt und deren Spiritus Rector, Betriebsleiter und Önologe Marco Tait ist. Marco ist nach wie vor begeistert von der Vielfalt der Böden, der Natur in drei verschiedenen Höhenlagen und dem phänomenalen Potenzial für den Weinbau. Er kennt alle Parzellen des Weingutes, deren Eigenheiten und Entwicklung genau: »Ich bin mit den Weingärten mitgewachsen. Je besser ich sie kenne, umso besser kann ich im Keller arbeiten.« 2009 stellte Marco Tait auf biologische und auf biodynamische Landwirtschaft, seit 2015 sind die Weine zertifiziert. Auf den weit im Umkreis verstreuten Parzellen werden hauptsächlich sechs Rebsorten kultiviert – jede Sorte auf dem jeweils bestgeeigneten Boden und Höhenlagen: vorwiegend Cabernet Franc und Sangiovese, weiters Carignano, Grenache, Mourvèdre und Alicante.

Binnen weniger Jahre hat es Andreas Bender geschafft, sich als Produzent hochklassiger Mosel- und Pfalz-Weine zu etablieren, die viel Trinkfreude und ein hervorragendes Preis-Qualitätsverhältnis bieten. Bender, der mittlerweile mehr als 20 Hektar Steillagen an der Mosel bewirtschaftet, erzeugt einzigartige, geschliffene und langlebige Rieslinge aus besonderen Einzellagen an Mosel und Saar (Himmelreich, DrohnHofberger, Bockstein, Anaberg, Laurentiuslay…). Die Liebe zu den klassischen Weinen seiner Heimat, zum Riesling, der seit jeher an der Mosel zu den begehrtesten und elegantesten Weinen ihrer Art heranreift, ist für ihn Antrieb und Verpflichtung gleichermaßen. Im Keller lässt er seinen Weinen im Stahl, im großen Holz oder auch im gebrauchten Barrique die Zeit, die sie brauchen. Spontangärung und minimale Kellertechnik und viel Zeit – seit Großvater Benders Zeiten das bewährte Rezept, das er befolgt.
Neben Riesling in allen Varianten sind ebenfalls seine Weiss- und Grauburgunder aus der Steillage beliebte Charakter-Weine. Darüber hinaus kooperiert er in der Pfalz mit Winzern, die nach seinen hohen Qualitätsvorgaben für ihn Trauben produzieren. Er legt größten Wert auf sorgfältige Weingartenarbeit, sucht sich jeweils die besten Lagen und selektioniert daraus die besten Trauben für seine Weine. Hier enstehen seine Rotweine – Pinot Noir, Merlot und Cabernet Sauvignon.

Anselmo Mendes erzeugt in drei Unterregionen der DOC Vinho Verde Weine aus drei Rebsorten, die entweder sortenrein vinifiziert oder miteinander verschnitten werden: Alvarinho in Melgaço und Monção (Minho-Tal), Loureiro im Lima-Tal und Avesso in der Unterregion Baião, am Douro. Seine Lieblingssorte Alvarinho hat Anselmo Mendes bis ins Detail erforscht. Heute gilt er zwischen Minho und Algarve als Spitzenerzeuger; seine Weine werden Jahr für Jahr zu den Besten des Landes gekürt und auch auf internationaler Ebene hoch bewertet. Seine Weinberge bewirtschaftet er nachhaltig und umweltschonend. Traditionelle Methoden bei der Weinbereitung, wie die Mazeration und die Gärung von Weißweinen in großen Holzbottichen, werden neben modernen Techniken, wie z.B. Edelstahl-tanks genutzt. Aufgrund der unterschiedlichen Böden und Höhenlagen bietet Mendes ein vielfältiges Sortiment. Allen Weinen gemein ist ihr trockener, mineralischer Stil.

Die Weinbau-Tradition der Familie Baron Longo-Liebenstein zu Wellenburg und Langenstein reicht bis ins 17. Jh. zurück und wird vom jungen Baron Anton Longo mit Hingabe und Sorgfalt weiterentwickelt: »Wir arbeiten in Harmonie mit der Natur und legen besonderen Wert auf die traditionelle Anbauweise. So gelingt es uns, die einzigartigen Eigenschaften der unterschiedlichen Reben zu interpretieren und das Beste aus jeder Traube hervorzuholen.« Die seit biodynamisch bewirtschafteten 20 Hektar reichen von der Gemarkung Neumarkt auf 240 Metern bis hinauf nach Montan in einen Naturpark auf über 1.000 m Höhe. Die geschmackliche Vielfalt ist den unterschiedlichen Böden aus Moränenschutt, Flusskieseln, Kalk und Porphyr zu verdanken, ebenso den klimatischen Superlativen, wo zwischen der Tageshitze und der Kühle der Nacht in Verbindung mit den Fallwinden aus den Bergen tägliche Temperaturschwankungen von über 20°C die Regel sind. So entwickeln die Reben eine ganz besonders vielschichtige Aromatik. Ab Jahrgang 2020 sind die Weine biozertifiziert, ab 2023 auch von Demeter zertifiziert.

Seit Goethe gilt Italien nördlich der Alpen als Sehnsuchtsort. Dass diese Liebe auch heute entfacht werden kann zeigt ein Vorzeige-Betrieb wie das Weingut Borgoluce. Nachhaltig, innovativ, modern, elegant, autark, traditionell: alles Attribute, die in diesem traumhaft gelegenen Betrieb vereint werden. Eine eigene Landwirtschafts- und Energieproduktion ergänzen die hochindivi duellen, feinperligen und wunderbar mineralischen Prosecchi des hügeligen Conegliano, selbst an einen naturtrüben Prosecco Gaiante hat man sich getraut.

Die 1989 gegründete Genossenschaftskellerei Due Palme im apulischen Salento beweist, dass Qualität und Menge kein Widerspruch sind. Sie ist eine der größten, innovativsten und erfolgreichsten Kooperativen Süditaliens: rund 900 Winzer, ca. 2.200 Hektar, 9 Millionen Flaschen Jahresproduktion, 90% (!) Exportquote – von den USA über Deutschland bis Japan, modernste Kellerei und Labortechnik, perfektes Weingartenmanagement. Due Palme ist das Werk ihres Gründers, Leiters und »Präsidenten« Angelo Maci, aus der vierten Generation einer Winzerfamilie und ein rastloser Pionier in Bezug auf Qualität und Technologie. Er war es, der apulische Weine auf die internationalen Weinkarten gebracht hat. Maci bemüht sich besonders um lokale Rebsorten wie Negroamaro, Primitivo und Susumaniello, aus denen saubere, klare, tiefdunkelrote, fruchtbetonte Weine produziert werden. Besonders am Herzen liegt dem Präsidenten auch die Erhaltung der traditionellen, auf Klima und Boden Apuliens optimal abgestimmten Reberziehungsform »Alberello Pugliese« – bei der die Rebstöcke ohne Pfähle und Drahtrahmen als freistehende Einzelbüsche gezogen werden.

Als der aus Aachen stammende Wilhelm Deutz 1838 in Aÿ sein Champagner-Haus gründete, legte er größten Wert darauf, Trauben aus vielen verschiedenen, noch dazu den besten und weingutsnahen Lagen für seinen Champagner zu verwenden. Zielstrebig ging Deutz daran, die besten Lagen zu erwerben und die Produzenten hervorragender Trauben langfristig an Deutz zu binden – eine Politik, die seine Erben fortsetzten: Heute kommen 80 % der von Champagne Deutz verarbeiteten Trauben aus Grand Cruund Premier Cru-Gemeinden. 42 ha sind in Eigenbesitz; neben den weingutsnahen Grand Cru-Lagen von Aÿ, entstammt der Großteil dem Herzen der Pinot Noir-dominierten Region Montagne de Reims sowie 11 ha der weiter südlich liegenden Côte des Blancs, bekannt für die besten Chardonnays. Der typische Kreideboden der eigenen Lagen in der »historischen« Champagne mit bis zu 60 Jahre alten Reben sowie eine strenge Auswahl der Trauben nach ihrer Herkunft, ermöglichen es Deutz, ein Naturprodukt von höchster Qualität zu erzeugen: Champagner von einer besonderen Stilistik, die Finesse, Weinigkeit und Komplexität in sich vereint.

Sizilien ist eine Insel voller Vielfalt und unterschiedlicher Terroirs, was sich auch bei Cusumano widerspiegelt: Die Anfänge des Weinguts reichen gut 40 Jahre zurück, als der Gründer Francesco Cusumano, Fasswein nach Norditalien verkaufte. Er fand in ganz Sizilien optimale Standorte sowohl für heimische als auch für internationale Rebsorten und erwarb Weinberge in ganz unterschiedlichen herausragenden Lagen, um Qualitätsweine zu erzeugen, die die Charakteristika des Terroirs in sich vereinen. Cusumano besitzt eigene Weinberge über die gesamte Insel verteilt: herausragende Lagen bei Partinico, Monreale, Piana degli Albanesi, Alcamo, Salemi, Butera und Pachino. Alle Weine werden aus Trauben eigener Weinberge vinifiziert. Seit Ende der 1990er Jahren führen die Brüder Diego und Alberto Cusumano das Weingut. Sie investierten in moderne Kellertechnik und Barriques aus französischer Eiche. Gemeinsam statteten sie ihre Kellerei so aus, dass sie alle Wünsche an moderner Technik erfüllte: temperaturgesteuerte Edelstahltanks, Barriques aus französischer Eiche, klimatisierte Lagerkeller.

Vor wenigen Jahren bot sich Diego Cusumano die seltene Gelegenheit, am Ätna 15 Hektar zu erwerben. Entsprechend dem Projektnamen »Alta Mora« wurden die Ätna-Weine Cusumanos bezeichnet: Der
»Alta Mora Etna Bianco« wird aus Carricante-Trauben produziert, die in der Region um das Dorf Milo am Osthang des Ätna wachsen, der »Alta Mora Etna Rosso« aus Nerello Mascalese-Trauben. Die Weine von Cusumano gehören zu den Besten, die Sizilien zu bieten hat – und das bei einem herausragendem Preis-Leistungsverhältnis. Sie haben viel Persönlichkeit und besitzen eine unglaubliche Fülle von attraktiven, betörenden Fruchtaromen und den Schmelz des Südens.

Gegründet im Jahr 1934, mit den Brüdern Marco Antonio und Sebastián De Martino in der vierten Generation an der Spitze, ist die Geschichte von De Martino eng mit ihren Familienbesitztümern in den Dörfern Isla de Maipo (Maipo-Tal) und Guarilihue (Itata-Tal) verbunden. Der Hausstil der Weine ist geprägt von einem Sinn für chilenische Finesse, Ausgewogenheit und Harmonie. Nachhaltige landwirtschaftliche Praktiken in den Weinbergen, wilde Hefegärungen, schonende Extraktionen und die Verwendung von Foudres, neutralen Eichenfässern und Amphoren für die Lagerung sind seit mehr als einem Jahrzehnt gängige Praktiken. Die resultierenden Weine sind elegant, ehrlich und authentisch, mit echtem Charakter und Persönlichkeit.

In der nordwestspanischen Region Bierzo findet die seltene authochtone Rebsorte Mencía ideale Wachstumsbedingungen. 1999 gründeten der Top-Winzer Alvaro Palacios und sein Neffe Ricardo Pérez im Bierzo-Dorf Corullón ein Weingut und nannten es Alvaros verstorbenem Vater zu Ehren »Descendientes de J. Palacios« – die Nachkommen von José Palacios. Ricardo Pérez bewirtschaftet das Weingut nach biodynamischen Grundsätzen – ingesamt 35 Hektar, die auf rund 250 (!) Kleinstparzellen in durchwegs steilen Hanglagen verteilt sind. Die Mencía-Rebstöcke sind zwischen 40 und 90 Jahre alt und liefern entsprechend charakterstarke Trauben. Die Weine verdanken Tiefe, Aroma, Eleganz, Mineralität, Harmonie und Länge zum einen der Mencía-Rebe, zum anderen den eisen- und mineralienhaltige Schiefer- und Kreideböden. Bekannt ist das Weingut vor allem für die – »Grand Crus« vergleichbaren – Lagenweine Moncerbal, Las Lamas und La Faraona.

Elvio Cogno war jahrelang als Önologe bei Marcarini tätig und so auch für die außerordentliche Qualität und den Erfolg des Barolo Brunate verantwortlich. Gemeinsam mit Tochter Nadia und Schwiergersohn Valter Fissore erfüllte er sich 1990 mit dem Kauf des Weinguts Gut Poggio Petorchino, zwischen Barolo und Novello gelegen, einen Traum. Die Kellerei befindet sich in einem Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert, das von elf Hektar Weinbergen umgeben ist und auf einem Hügel oberhalb der Ravera-Weinberge thront. Ganz der Tradition verpflichtet, bauen Valter und Nadia ausschließlich heimische Rebsorten wie Nebbiolo, Barbera, Dolcetto sowie die seltene weiße Rebsorte Nascetta an. Geringe Erträge, nachhaltiger Weinbau, ein respektvoller Umgang mit der Natur unter Wahrung des organischen Gleichgewichts sind maßgeblich dafür, dass auf ausgezeichnetem Terroir brillante Weine entstehen. Es wird weitgehend auf natürliche Weise vinifiziert mit Spontan-gärung und langer Mazeration auf der Maische. Das Ergebnis: hochqualitatives Rebgut, gut ausbalancierte Weine, körperreich, ohne überladen zu wirken, zugänglich und gleichwohl elegant, eher klassisch als modern. Valters Baroli der letzten Jahrgänge gehören zu den besten des Anbaugebiets.

Seit über zwei Jahrhunderten steht der Name Dow‘s für den besten Port aus den Weinbergen des oberen Dourotals. Im 20. und 21. Jahrhundert hat die Symington-Familie auf dem Vermächtnis der früheren Silva- und Dow-Familien basierend, den Erfolg der Marke aufgebaut. Generationen von Winzern der Familie Symington haben schon auf den Weingütern von Dow’s gearbeitet: Quinta do Bomfim und Quinta da Senhora da Ribeira, um daraus die hervorragend konzentrierten Dow-Weine zu kreieren, die mit zunehmendem Alter ihrer Perfektion entgegenreifen. Das attraktive und unverwechselbare trockene Finish von Dow‘s ist das Erkennungsmerkmal der Weine dieses großartigen Porthauses.

Graham’s zählt zu den besten und am häufigsten ausgezeichneten Portweinerzeugern. Das 1820 von den aus Schottland stammenden Brüdern William und John Graham gegründete Unternehmen gehört seit 1970 der Familie Symington, die ihrerseits auf 350 Jahre Erfahrung und 13 Generationen zurückblickt. Aus Trauben der besten Lagen im Douro-Tal entsteht bei Graham’s eine Serie herausragender Weine: vom jungen Port über Late Bottled Vintage bis zum großen Jahrgangs-Port. Einzigartig in der Branche: Während andere Portweinhäuser die Trauben von vielen kleinen Produzenten zukaufen, sind die Symingtons selbst in Besitz der Weingärten, aus denen die Trauben für ihre hervorragenden Ports kommen. Herz- und Glanzstück der Weingüter von Graham’s, die zusammen 280 Hektar umfassen, ist die Quinta dos Malvedos.

Tradition und Erfahrungswissen der Eltern und Großeltern ist die Basis und Stärke jedes Familienweinguts. Trotzdem liegt die Zukunft in den Händen der jungen Winzer. Jede Generation von Weinbauern muss sein Terroir aufs Neue entdecken und für sich ganz persönlich interpretieren. Der Forschungstrieb von Stefanie und Alwin Jurtschitsch geht weit über die klassischen biologischen Richtlinien hinaus. So wird nach intelligenten Lösungen für die Zukunft der nachhaltigen Bewirtschaftung gesucht und geforscht. Auch im Keller regiert das Fingerspitzengefühl. Jurtschitsch produziert die wohl spannendsten Weißweine des niederösterreichischen Kamptals. Es sind keine lauten, opulenten Weine – sondern Understatement ist angesagt. Engmaschig und energiebetont erzählen sowohl die Lagen- als auch ihre Naturweine präzise die Geschichte ihrer Herkunft und des Winzers.

Qualitätswein als Ausdruck der Erde, der Rebe und der Familie, die ihn produziert; diese drei Faktoren greifen ineinander, damit diese Spitzencavas entstehen. Seit 1796 erzeugt die Familie Juvé im Penedès Weine, seit 1921 Cavas. Ihre Maxime lautet: mit Leib und Seele gesundes hochqualitatives Rebgut zu produzieren. Mitte der 1950er Jahre erwirbt die Familie 200 Hektar Weinberge von erster Güte in Espiells und kurz darauf La Cuscuna bei Sant Sadurni und die Fincas Can Massana, Alzinetes, El Prat y Mas Pagès in den Hügeln von Mediona. Ende der 1960er Jahre wurden das Gut und die unterirdischen Weinkeller erweitert, technische Neuerungen u.a. temperaturkontrollierte Gärtanks und pneumatische Pressen eingeführt. Für den Grundwein wird nur der frei ablaufende Most verwendet, um die beste Qualität zu erzielen. Zu den absoluten Top-Cavas zählen der Milesimé und der Gran Juvé & Camps, die schon häufig als beste Cavas Spaniens ausgezeichnet wurden sowie die Prestige-Cuvee »La Capella«.